Redwood City — Today, San Mateo County Health Officer Dr. Scott Morrow warned residents that floodwaters pose health and safety risks for those returning to flooded areas.

“Floodwater can contain all kinds of dangerous materials, and it is obviously best to avoid any contact with the water,” Dr. Morrow said. “Raw sewage, animal waste, toxic substances, chemical compounds, fungus, bacteria – things you would rather avoid – may be in the water, and you need to take precautions to avoid illness or injury,” Dr. Morrow said.

GUIDELINES

• Wear boots and gloves when working in areas that have been flooded.
• Be sure the main electrical switch is off before entering a flooded structure. Do not turn it back on until you are certain there has been no damage to wires or appliances connected to the electrical system.
• If you smell gas or suspect a gas leak, call 911. Then call PG&E at (800) 743-5000. Warn your neighbors of the potential problem.
• Wash your hands frequently and thoroughly. If you have children who have been in contact with the water, be sure they wash their hands, too.
• Keep children and pets away from floodwaters and avoid outdoor areas that have been recently flooded. Remove shoes and wipe paws before returning indoors.
• If you have open cuts or sores, protect them from the water. Keep them clean by washing them with soap and applying an antibiotic ointment to discourage infection. If a wound develops redness, swelling or drainage, seek immediate medical attention.
• If you swallow floodwater, you should see a physician immediately because of the risk of hepatitis A infection. “While the hepatitis A virus will not pass through skin, it poses a threat to those who consume floodwater. Your physician will determine whether you should receive a shot of immune globulin to prevent infection,” Dr. Morrow said.
• If you are uncertain about the quality of drinking water, use bottled water. Check with your local water provider for any boil water orders. If you have a domestic well, it may require disinfection if it was impacted by floodwaters. See guidelines here: smchealth.org/welluse
• Don’t let children play with toys that have been in contact with floodwater until the toys have been disinfected. You can disinfect toys using a solution of 1/4 cup of bleach in one gallon of water.
• For general disinfection of surfaces, use a cloth soaked with 1 tablespoon of bleach in one gallon of water.
• If the power was off, throw away all discolored or foul-smelling food, especially meat, poultry and fish in the refrigerator. Freezer foods may last from 48 to 72 hours if the freezer is full and the door remained closed. If in doubt, throw it out.
• Contact your local sewer authority if solid waste from sewage is visible.
• Contact your insurance company for additional guidance if your home sustained water damage.
• See more information from the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) on flood recovery: www.cdc.gov/disasters/floods/after.html

Oficial de salud del condado brinda pautas de seguridad para el regreso de los residentes a las áreas inundadas

El Dr. Scott Morrow, oficial de salud del condado de San Mateo, advirtió hoy a los residentes que las inundaciones representan riesgos para la salud y la seguridad de quienes regresan a las áreas inundadas.

“El agua de la inundación puede contener todo tipo de materiales peligrosos y obviamente es mejor evitar cualquier contacto con el agua”, dijo el Dr. Morrow. “El agua puede contener Aguas residuales sin tratar, desechos animales, sustancias tóxicas, compuestos químicos, hongos,  bacterias – cosas que es preferible evitar -- y es importante tomar precauciones para evitar enfermedades o lesiones”, dijo el Dr. Morrow.

PAUTAS A SEGUIR

• Use botas y guantes cuando entre en contacto con áreas que se hayan inundado.
• Asegúrese de que el interruptor eléctrico principal esté apagado antes de ingresar a una estructura inundada. No lo vuelva a encender hasta que esté seguro de que no ha habido daños en los cables o aparatos conectados al sistema eléctrico.
• Si huele a gas o sospecha que hay una fuga de gas, llame al 911. Luego llame a PG&E al (800) 743-5000. Advierta a sus vecinos del problema potencial.
• Lávese las manos con frecuencia y muy cuidadosamente. Si tiene niños que han estado en contacto con el agua, asegúrese de que también se laven las manos.
• Mantenga a niños y mascotas alejados del agua de las inundaciones y evite estar en las áreas al aire libre que se hayan inundado recientemente. Quítese los zapatos y limpie las patas de sus animales antes de regresar al interior de la casa.
• Si tiene heridas abiertas o llagas, protéjalas del agua de las inundaciones. Mantenga limpias las heridas o llagas, lavándolas con jabón y aplicando un ungüento antibiótico para evitar infecciones. Si la herida se enrojece, se hincha o supura, busque atención médica de inmediato.
• Si traga agua de inundación, debe consultar a un médico de inmediato debido al riesgo de infección con hepatitis A. “El virus de la hepatitis A no atravesará la piel, pero representa una amenaza para quienes consumen agua de inundación. Su médico determinará si debe recibir una inyección de inmunoglobulina para prevenir infecciones”, dijo el Dr. Morrow.
• Si no está seguro de la calidad del agua potable, use agua embotellada. Consulte con su proveedor local de agua para saber si hay alguna orden de hervir el agua. Si tiene un pozo de agua doméstico, es posible que requiera desinfección si se vio afectado por las inundaciones. Consulte las pautas aquí: smchealth.org/welluse
• No permita que los niños jueguen con juguetes que hayan estado en contacto con el agua de la inundación hasta que los juguetes hayan sido desinfectados. Puede desinfectar los juguetes con una solución de 1/4 taza de lejía en un galón de agua.
• Para la desinfección general de superficies, use un paño empapado con 1 cucharada de lejía por galón de agua.
• Si no hubo electricidad, deseche todos los alimentos descoloridos o con mal olor, especialmente carne, aves y pescado en el refrigerador. Los alimentos congelados pueden durar de 48 a 72 horas si el congelador estuvo lleno y la puerta permaneció cerrada. Si tiene dudas, deseche esos alimentos.
• Comuníquese con la autoridad local de alcantarillado si se ven desechos sólidos de las aguas residuales o de cloaca.
• Comuníquese con su compañía de seguros para obtener orientación adicional si su hogar sufrió daños por agua.
• Aquí encontrará más información sobre qué hacer luego de una inundación: www.cdc.gov/disasters/floods/after.html

Preston Merchant

Communications Officer

San Mateo County Health

(650) 867-1661